Weihnachtsmärkte: Festlich, aber nachhaltig

Europäische Weihnachtsmärkte stehen vor einem Wendepunkt. Während klassische Märkte noch auf zentrale Anlieferungen, Einweggeschirr und hohe Abfallmengen setzen, zeigen Vorreiter wie Essen, Wien und Berlin, wie sich festliche Atmosphäre mit ökologischer Verantwortung verbinden lässt. Neue Technologien, Mehrwegsysteme und digitale Lösungen eröffnen Chancen, den ökologischen Fußabdruck deutlich zu reduzieren ohne den Zauber der Weihnachtszeit zu verlieren.

Der Essener Weihnachtsmarkt wurde laut der Studie von Moeve Global als „Best sustainable Christmas market in Europe“ ausgezeichnet. In Wien werden seit 2022 offizielle Ökoevents zertifiziert, bei denen mindestens 75 Prozent der angebotenen Produkte und Getränke lokal oder regional stammen. Der Berliner Weihnachtsmarkt Alt-Rixdorf reduziert durch ein Mehrwegsystem für Becher, Teller und Besteck jährlich 1,2 Tonnen Verpackungsmüll und zwei Tonnen CO₂. Dies entspricht 96.000 vermiedenen Einwegbechern, 6.000 Einwegtellern und -schüsseln sowie 3.000 Besteckteilen. Hochgerechnet auf alle rund 3.000 deutschen Weihnachtsmärkte könnten diese Systeme jährlich 3.200 Tonnen Abfall und 5.300 Tonnen CO₂ einsparen.
Bei der Energieversorgung setzen Märkte wie Köln auf 100 Prozent erneuerbare Energien (152 Tonnen CO₂-Einsparung) und Madrid auf LED-Beleuchtung, die seit 2024 genutzt wird. Die Technologien sind etabliert, wirtschaftlich umsetzbar und reduzieren den ökologischen Fußabdruck.
Lebensmittelverschwendung bleibt jedoch ein zentrales Problem. In Deutschland, Frankreich und Italien steigt sie während der Weihnachtszeit um 30 bis 40 Prozent, und gesamteleuropäisch verursacht dies Kosten von rund 143 Milliarden Euro jährlich (EU-Projekt TONOWASTE). Pro Person entstehen durchschnittlich 650 Kilogramm CO₂-Emissionen und 30 Prozent zusätzlicher Abfall.

Technologische Innovationen für Logistik und Betrieb

CityQ, ein vier-rädriges E-Cargo-Bike des norwegischen Unternehmens CityQ AS, wird seit mehreren Jahren für urbane Lieferungen genutzt und 2025 explizit für Weihnachtsmärkte angeboten. Das Fahrzeug ermöglicht dezentralisierte Anlieferungen, reduziert Lieferverkehr in Fußgängerzonen und hat eine Ladekapazität von 250 bis 300 Kilogramm bei 60–120 Kilometern Reichweite.
Digitale Lösungen wie Peazi ermöglichen Mobile Ordering, Echtzeit-Verfügbarkeitsupdates, Waiting-Time-Management und automatische Zahlungsabwicklung. Für Abfallmanagement werden IoT-basierte Systeme wie FoodOp und Foodways genutzt, die Abfallmengen in Echtzeit messen und CO₂-Tracking ermöglichen. Diese Technologien sind bereits produktiv in Gastronomie und Catering im Einsatz.

Zukunftsszenarien

Innovationen könnten weitergehen, beispielsweise durch:

• KI-gestützte Bestandsverwaltung für Caterer, basierend auf historischen Daten und Nachfrageprognosen

• Flächendeckende IoT-Verfolgung von Lieferzustand, Lagerinventar, Verkaufsgeschwindigkeit und Abfallmenge

• Standardisierung dezentralisierter E-Cargo-Bikes für Märkte

• Europäische Mehrwegsysteme mit automatischem RFID-Tracking

• ESG-Datenerfassung für Marktbetreiber und Caterer

Die Fragmentierung der Weihnachtsmarktlogistik in Europa erschwert eine systematische Skalierung. Vorreitermärkte, Technologieanbieter, EU-Richtlinien und Corporate ESG-Anforderungen treiben bereits Veränderungen voran. Ziel ist es, einzelne Best-Practice-Lösungen zu einem kohärenten, nachhaltigen Ökosystem zu integrieren. Die Technologie ist vorhanden, entscheidend ist die Umsetzung und Koordination. Und letztendlich kann jeder Einzelne mit seiner Konsumentscheidung Einfluss darauf nehmen, welche Lösungen in welchem Tempo sich durchsetzen und damit die Weihnachtsmärkte im kommenden Jahr noch nachhaltiger strahlen lassen.